Litiul este clasificat ca lanț european de aprovizionare cu baterii

Recent, șapte organizații industriale, inclusiv Asociația Europeană a Metalelor, Asociația Internațională a Industriei Litiului și Asociația Europeană a Producătorilor de Baterii, au trimis o scrisoare Comisiei Europene, subliniind că clasificarea nerezonabilă a litiului va aduce provocări Europei în vederea stabilirii și consolidării lanțului de aprovizionare a bateriilor în regiune, şi, în acelaşi timp, cauzează investiţii. Incertitudinea de mediu va afecta în cele din urmă dezvoltarea sănătoasă a industriilor conexe, cum ar fi vehiculele electrice, stocarea energiei și energia regenerabilă.

Clasificarea litiului se stabilește cel mai devreme până la sfârșitul anului

Se înțelege că Agenția Europeană pentru Produse Chimice a propus în iunie ca carbonatul de litiu, hidroxidul de litiu și clorura de litiu să fie etichetate ca substanțe toxice, pe baza cercetărilor privind medicamentele care conțin litiu, potrivit cărora sărurile de litiu sunt o substanță dăunătoare sănătății umane. În acest scop, Comisia Europeană a decis să revizuiască propunerea și se preconizează că va lua o decizie finală până la sfârșitul acestui an sau la începutul anului viitor.

Știrile au stârnit imediat revolte publice. UE și-a stabilit anterior obiectivele de a atinge 80% producția locală de litiu până în 2025 și 35% reciclarea litiului până în 2029. Odată ce litiul este etichetat ca "toxic", aceasta va reduce, fără îndoială, considerabil interesul pieței pentru industriile legate de litiu. Gradul de sprijin va afecta în cele din urmă realizarea obiectivelor relevante ale industriei.

Este demn de remarcat faptul că încă din 2020, Comisia Europeană a inclus litiul în "lista materiilor prime esențiale" și l-a considerat ca o parte esențială a creșterii economice ecologice, deschizând astfel calea pentru consolidarea lanțului de aprovizionare cu baterii. Dar mai puțin de doi ani mai târziu, atitudinile față de litiu în cadrul UE au fost profund divizate: susținătorii "litiului toxic" îl văd ca pe o modalitate de a menține și monitoriza sănătatea industriilor precum vehiculele electrice, în timp ce oponenții subliniază că "Stigmatizarea" litiului ar învinge obiectivul UE privind emisiile nete zero.

Reuters a subliniat că normele mai stricte ale UE privind manipularea litiului vor complica procedurile de import, producția și manipularea aferente, sporind astfel costul total de intrare. În plus, re-clasificarea litiului poate fi doar primul pas și vor urma mai multe variabile în gestionarea riscurilor.

Giorgio Corbetta, directorul afacerilor UE la Asociația Europeană a Producătorilor de Baterii, a subliniat că clasificarea nerezonabilă va afecta grav investițiile în lanțul valoric european al litiului și va face ca obiectivele ecologice ale UE să fie nerealiste.

Se raportează că Germania a luat în considerare o scutire pentru litiul utilizat în fabricarea bateriilor.

Industria se opune ferm clasificării nerezonabile

În prezent, industriile metalelor și miniere, precum și societățile de dezvoltare și rafinare a minereului de litiu exprimă profundă îngrijorare cu privire la faptul că "UE poate clasifica litiul ca substanță toxică". Într-o scrisoare adresată Comisiei Europene, șapte grupuri industriale au afirmat: "Dovezile științifice furnizate de Agenția Europeană pentru Produse Chimice sunt prea slabe pentru a justifica această clasificare a litiului, care va avea implicații semnificative pentru industria metalelor, materiile prime ale bateriilor, influențele de fabricație."

Roland Chavasse, secretar general al Asociaţiei Internaţionale a Litiului, a declarat că clasificarea toxicităţii necesită o evaluare "robustă şi imparţială" a tuturor datelor ştiinţifice disponibile. "De fapt, baza științifică actuală pentru a susține reclasificarea este foarte slabă, iar o mare cantitate de dovezi plauzibile sunt ignorate selectiv."

În prezent, Europa se află într-o perioadă critică de tranziție energetică, iar clasificarea greșită a litiului ca substanță toxică va duce la compresia suplimentară a investițiilor deja insuficiente. Dacă litiul este clasificat ca substanță toxică, va avea un impact perturbator asupra unei serii de legături, inclusiv importul, prelucrarea, ambalarea și depozitarea.

Violaine Verougstraete, directorul managementului produselor chimice la Asociația Europeană a Metalelor, a declarat: "Clasificarea irațională a litiului va fi un semnal roșu, afectând nu numai metalul cheie necesar industriilor de stocare a vehiculelor electrice și a energiei, dar și reducând investițiile în aceste industrii. Există o mulțime de incertitudine pe piețele europene de rafinare, fabricație și reciclare."

Albemarle, cel mai mare dezvoltator de mine de litiu din lume, consideră, de asemenea, că este "inadecvat" să clasificăm litiul ca substanță toxică. Compania operează în prezent o fabrică chimică cu litiu în Langesheim, Germania, în cazul în care Uniunea Europeană decide în cele din urmă "Litiul este toxic", iar posibilitatea închiderii fabricii nu poate fi exclusă. În acel moment, nu numai că va fi imposibil să se importe clorură de litiu, principala materie primă, dar va duce, de asemenea, la demiterea departamentului cu venituri anuale de 500 de milioane de dolari SUA și mai mult de 600 de angajați.

Baterie litiuslanțul de susținere este afectat

Financial Times a subliniat că propunerea Uniunii Europene de a clasifica litiul ca substanță periculoasă poate lăsa complet în urmă industria europeană a vehiculelor electrice deja în urmă.

Deși clasificarea toxică nu va interzice complet utilizarea litiului, va afecta cel puțin patru verigi din lanțul de aprovizionare al bateriilor cu litiu al UE și va aduce, de asemenea, unele aspecte de aprobare administrativă și de gestionare a riscurilor, determinând astfel costul întregului lanț de aprovizionare.

În prezent, nu există instalații comerciale de topire a sării de litiu în Europa, ceea ce face ca producătorii de baterii din regiune să depindă aproape în întregime de importuri. Un comerciant european de litiu a declarat: "Rezultatul "litiu toxic" va avea un impact semnificativ asupra lanțului valoric european al bateriilor, conducând la ajustări ale reglementărilor cum ar fi manipularea sării de litiu, transportul etc., ceea ce va adăuga în mod invizibil mai multe costuri suplimentare industriei."

James Ley, vicepreședinte senior al firmei de consultanță în industrie Resource Energy, a declarat sincer: "Furnizarea de hidroxid de litiu este necesară pentru a produce baterii litiu-ion bogate în nichel, care permit vehiculelor electrice să aibă distanțe de condus mai lungi. Se preconizează că până în 2025, piața europeană va fi în aprovizionare cu 68% din litiu necesar, iar până în 2030 va ajunge la 218%".

Prețurile litiului au rămas stabile până în prezent în acest an, prețurile carbonaților și hidroxidului de litiu crescând brusc. Date elaborate de firma de analiză industrială S& P Global Platts a arătat că, la sfârșitul lunii iunie, prețurile evaluate de Platts pentru transportul carbonatului de litiu și hidroxidului de litiu au crescut cu 114,5% și 139,70% până la 72.500 USD/tonă și 76.000 USD/tonă.respectiv.